Helsinki Design Week on järjestetty joka syyskuu vuodesta 2005 lähtien. Pohjoismaiden suurimman muotoilufestivaalin ohjelmassa on noin 150 tapahtumaa. Helsinki Design Weekiä tuottaa Kari Korkmanin vuonna 1995 perustama Luovi Productions Oy.

Vuoden 2014 kymmenvuotisjuhlansa päätteeksi Helsinki Design Week laajensi toimintansa ympärivuotiseksi lanseeraamalla muotoilun verkkomedian, Helsinki Design Weeklyn. Oli tarve luoda maasta pitkään puuttunut alusta muotoilukeskustelulle ja tuoda suomalaista muotoilua esiin ympärivuotisesti.

Vuosien mittaan Helsinki Design Week on ottanut käyttöönsä unohtuneita tai kaupunkilaisilta suljettuja tiloja. Festivaali on ollut ensimmäisenä avaamassa Tulli- ja Pakkahuoneen, Teurastamon sekä Jätkäsaaren satamamakasiinin. Vuonna 2019 HDW valtasi Erottaja 2:n uusrenessanssipalatsin, jonka ovet avattiin yleisölle ensimmäistä ja viimeistä kertaa kymmenpäiväisen festivaalin ajaksi. Vuonna 2020 festivaalin päänäyttämö oli Olympiastadion, jonka monivuotinen peruskorjaus ja laajennus valmistui juuri sopivasti. Vuoden 2021 toteutusta oltiin viemässä ydinkeskustaan, vanhaan tavarataloon osoitteeseen Aleksanterinkatu 13. Koronarajoitusten myötä tapahtumakokonaisuus kuitenkin jouduttiin perumaan. Vuonna 2022 HDW valtasi Kanavaranta 1:n, Alvar Aallon suunnitteleman ns. ”sokeripalan”, joka avattiin yleisölle ensi kertaa. Vuoden 2023 päätapahtumapaikka oli Merikortteli Punavuoressa ja vuonna 2024 festivaali valtasi vanhan pankkisalin Hakaniemessä, kun Paasivuorenkadulle avattiin Marimekon kanssa Bar Unikko.

Vuodesta 2009 lähtien festivaalin ohjelma on muotoutunut vuosittaisen teeman ympärille:

2009 Come to the light
2010 Storytelling
2011 WDC-etkot
2012 Co-creation
2013 Action!
2014 Loikka
2015 Aikakone – Time Machine
2016 Paremmin – Better
2017 Q&A
2018 Trust
2019 Oppimisilmasto – Learning Climate
2020 Sitoutumisen merkit – Commitment Matters
2021 Mikä on viisasta? – What is Wise to Design now?
2022 Olemme avoinna – We are open
2023 Olipa kerran – Once upon a time
2024 Juhlat – Celebration